Nos últimos dez anos temos vindo a investir na agricultura sustentável para apoiar os nossos fornecedores na adoção de boas práticas. Alcançamos um progresso tremendo, mas para realmente acabar com o declínio do solo, preservar os recursos hídricos, proteger a biodiversidade, aumentar a resiliência climática e melhorar os meios de subsistência, sabemos que precisamos fazer mais.
É por isso que hoje estamos a anunciar os nossos Princípios da Agricultura Regenerativa, uma nova abordagem para a agricultura que trabalha em harmonia com a natureza para garantir a viabilidade a longo prazo e resiliência da terra.
Como refere Dave Ingram, Chief Procurement Officer da Unilever: “Os ingredientes para a maioria dos produtos da Unilever vêm da natureza, então o futuro do nosso negócio está intimamente ligado à preservação e regeneração de ambientes naturais. Iniciativas como esta fazem mais do que apenas beneficiar o planeta. Para serem considerados bem-sucedidos, também devem beneficiar e melhorar os meios de subsistência dos nossos agricultores, das suas famílias e comunidades vizinhas, criando um ciclo de prosperidade na nossa jornada para que todas as pessoas vivam de forma. ”
Em 2010, introduzimos o nosso Código de Agricultura Sustentável, que tem sido a Estrela do Norte do nosso programa de origem sustentável e um guia importante para a agricultura sustentável para centenas de milhares de fornecedores, pequenos proprietários e agricultores.
Com base nisso, estamos agora a adicionar novas práticas que visam trabalhar com a natureza para a regenerar. Os nossos Princípios da Agricultura Regenerativa descrevem as cinco áreas prioritárias que acreditamos serem de ação mais urgente e onde podemos alcançar o maior impacto.
Regenerar os solos
Entre 100 e 400 anos é o tempo que demora para se ter apenas 1 cm de solo fresco e saudável, porque o solo é de renovação lenta e requer certas condições para prosperar. A gestão ativa do solo é fundamental para aumentar a produtividade e a resiliência e reduzir as emissões. Vamos ajudar os agricultores a regenerar o solo ao apoiar métodos que incluem a manutenção de raízes vivas no solo, a aplicação de práticas de cultivo que minimizam a perturbação na superfície do solo e a prevenção da erosão por meio de culturas de cobertura.
Proteger a água
Cerca de 80% da água doce do planeta é usada para produzir plantações e criar gado. Mas as temperaturas estão a aumentar globalmente, as chuvas não são regulares, há inundações frequentes e a procura por água muitas vezes origina conflito. Portanto, os agricultores devem de se adaptar a usar o recurso de forma mais eficiente, administrando melhor a irrigação e a drenagem e minimizando a poluição da água. Vamos ajudar os agricultores a proteger os cursos de água da erosão e do escoamento superficial, e selecionar a tecnologia e estratégias de irrigação mais eficientes.
Aumentar a biodiversidade
Os ecossistemas naturais de que precisamos para apoiar a estabilidade climática, o abastecimento de água, a estrutura do solo e o controle de pragas e doenças, diminuíram em média 47% na última década e continuam a degradar-se a um ritmo sem precedentes. Os agricultores estão numa posição única para ajudar a diminuir esse declínio, portanto, iremos apoiar os seus esforços de várias maneiras. Isso inclui a criação de condições que contribuam para o aumento do número de plantas e animais, e habitats para insetos que ajudam a controlar pragas.
Desenvolver novas soluções climáticas
Como a desflorestação contribui com cerca de 15% para o aquecimento global e a agricultura é responsável por 24% de todos os gases com efeito de estufa, lidar com as emissões resultantes do uso da terra é fundamental. Estima-se que 37% das reduções rentáveis de emissões de que o mundo precisa até 2030 podem vir de soluções climáticas naturais. Iremos manter o carbono no solo evitando a conversão e plantar árvores para diferentes fins, como madeira, sombra e ração animal.
Melhorar os meios de subsistência dos agricultores
Os 500 milhões de pequenos agricultores mundiais enfrentam muitos desafios, incluindo formação e falta de acesso a capitais e tecnologia. Isto faz com que fiquem vulneráveis à pobreza, à fome e aos impactos das alterações climáticas. Iremos ajudar a melhorar os seus meios de subsistência ao fornecer acesso a formação profissional, financiamento e aos mercados, bem como apoiar a diversificação de rendimentos e a autonomização económica das mulheres.
Para alcançar a escala e o ritmo de mudança que precisamos ver, iremos trabalhar com agricultores, fornecedores e parceiros em programas em diferentes geografias. Vamos priorizar as nossas principais matérias-primas agrícolas - que incluem laticínios, vegetais, grãos, óleo de palma, soja, papel e cartão, coco, cacau e chá - por causa de seu impacto na terra e a sua contribuição para o nosso gás com efeito de estufa ou pegada humana. Aqui estão apenas alguns exemplos de programas já em andamento.
Continuaremos a defender e a liderar a transformação das cadeias mundiais de fornecimento em direção a modelos mais sustentáveis e regenerativos. Isso exige que empresas como a nossa trabalhem com governos e a sociedade civil para alcançar o desenvolvimento sustentável e fazer com que todas as pessoas vivam de forma sustentável.
Como refere Hanneke Faber, Presidente de nossa divisão Foods & Refreshment: “Para nós não é suficiente causar menos danos. Agora estamos a procurar oportunidades para fazer mais o bem. Com a nossa escala e influência, temos um papel crucial a desempenhar na liderança da mudança sistémica que o nosso planeta implora.”
Estamos sempre à procura de ligação com aqueles que partilham o nosso interesse num futuro sustentável.
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